Sir Gregory musi się ożenić, aby na mocy testamentu przejąć kontrolę nad rodzinnym majątkiem. Nie chce jednak pojawiać się w towarzystwie częściej niż do tej pory ani tym bardziej zabiegać o względy debiutantek. Sporządza osobliwą listę cech, których poszukuje u kandydatki. Idealna narzeczona powinna być biedna, mało atrakcyjna i niepewna siebie. Dzięki pomocy przyjaciół Gregory poznaje pannę Mary...
Anglia, XIX wiek
Niewielka przesyłka jest niczym puszka Pandory. Wraz z jej otwarciem wracają stare sprawy i ponownie obciążają żyjących jeszcze uczestników dawnego skandalu, a także ich dzieci. Imogena Hebden dowiaduje się, że nie może liczyć na spadek ani pomoc najbliższych krewnych. Znajduje gościnę u wujostwa, którzy po odpowiednim przygotowaniu wprowadzają ją do towarzystwa. Oczekują od swojej...